【佛典故事】阿育王朝圣之旅

     阿育王广建八万四千佛塔后，心中法喜充满，带著群臣前往鸡雀精舍（位于中印度摩揭陀国波吒厘子城，又名华氏城），参礼耶舍上座，至诚请问：「上座，当今之世，还有为佛陀所授记，将广作佛事、转大法轮者吗？王欲亲近礼拜供养此尊者。」

     耶舍上座表示：「佛陀于般涅槃前，一路度化阿波罗龙王、陶师、旃陀罗、瞿波梨龙等，及至摩偷罗国（亦名摩揭陀），佛对阿难尊者说：『你看到远方那座大山吗？那座山名为优留曼茶，有阿兰若名为那茶婆低，有一切随顺而常寂静好的气象。』世尊以偈讚曰：

　优波崛比丘，教授最第一，

　名闻振四方，最胜之所记。

　于我灭度后，当得作佛事，

　度诸众生类，其数无有限。

     阿育王当下明白此乃佛陀的授记偈，急切问道：「优波崛尊者现今出世了吗？」上座回答：「尊者已出世了，并且出家学道，降伏烦恼，已证阿罗汉果。现带领一万八千比丘法眷，住在优留曼茶山中阿兰若处，以佛所说淨妙法门，慈悲开导众生，度化人天无量众生。」

     阿育王听了，喜不自胜，马上命令群臣，准备庄严车乘，及诸亲眷，一齐去礼拜供养优波崛尊者。

     臣子听了，提醒国王：「这位尊者既然淨住于王城中，宜当遣使送信、迎奉入宫觐见，国王何必舟车劳顿、亲自前往呢？」

     但是阿育王愈发诚敬地说：「有圣者住世，是全国君民的福德，我当亲自前往顶礼请法，岂能令尊者降尊纡贵，如臣民行来觐见？」

     接著阿育王虔敬地遣信予尊者，告知某日当前去参礼请益。时尊者思惟，若国王盛大军阵上山，势必伤及无辜虫蚁，于是请使者回覆：「请君王以国事为重，优波崛将亲往王宫相会。」

     阿育王听到尊者将亲自入城，自然欢喜，吩咐众人筹办迎奉诸事。从摩偷罗至巴连弗邑，途经水路，一切舟乘行列宝幡幢盖，如转轮王出巡一般庄严无比。

     尊者率领一万八千弟子，便在王室的护送下，舟楫幡盖连绵如霞天万里。阿育王带领大臣眷属恭候迎奉，接足顶礼，并以璎珞珍宝，虔敬供养尊者，畅言：「王今一统阎浮提，实不足以为喜；今日得见尊者，如得见佛面，心中无比雀跃欢喜！」随即以偈赞曰：

寂灭已度世，汝今作佛事，

世间愚痴灭，如日照佛世。

为世作导师，说法中第一，

众生可依怙，我今大欢喜。

      国王随即派遣使者周知全国上下：「优波崛尊者今入城弘法，大众当把握殊胜因缘，修诸供养，如见佛面，能远离贫苦、得真富贵，常生天上，究竟解脱、登涅槃乐。」

     同时，敕令平整全城道路，悬缯幡盖，烧香散华，伎乐不断，举国人民热烈夹道奉迎，供养尊者，得植善根。

     尔时，优波崛尊者赞叹阿育王：「三宝实难遭难遇，大王能愍念众生，以正法治化天下，劝修恭敬供养功德，如世尊昔日常说：『我之正法，寄在国王，及诸比丘僧等。』大法流布，仰赖政通人和、民生安乐，而仁王礼敬沙门、护法护教。」

     阿育王合掌应诺：「王已造诸佛塔，庄严十方国土，广布佛舍利，遍于阎浮提。自身及妻儿，珍宝及土地，皆随愿喜施，供养贤圣僧。」

     「善哉！大王如是护持正法，生生世世无所忧畏，受福无穷，必得无上觉！」尊者祝愿。

     时阿育王见尊者容貌端严，体态柔软，而自己则肌肤粗涩，不禁自惭形秽，于是请示尊者此中因缘。尊者道：「过去生中我修布施时，皆为清淨胜妙之物，不曾用土布施，所以今得此果报。」阿育王听了黯然说道：我以前幼小愚痴无智，虽遇世尊如来最上福田，却以游戏之沙供养佛，所以才感肌肤粗涩之报。」尊者听了和颜说道：「三宝福田殊胜微妙，能令施土获尊贵之报。」阿育王听了生起大欢喜心告诉群臣：「我仅以游戏之沙布施，即得转轮圣王之果报，所以当勤修供养三宝。」于是禀白尊者：「我愿护持正法永住以报佛恩，请尊者慈悲引领弟子，朝礼一切佛所、说法处、行化处，弟子皆要起塔供养，令未来众生皆生恭敬信心，信受佛法。」于是，阿育王带领军臣眷属，持种种香花、幢幡等至诚朝礼，修护并标示圣地所在，令后世众生皆能恭敬供养如来，深植善根福德。

--- 典故摘自《杂阿含经 ‧ 卷二十三》

我于十方佛，合掌诚祈请：

为众除苦暗，请燃正法炬！