禅作清风传万古 | 禅宗四祖道信大师圆寂纪念日

道信禅师生而超异，自幼即对大乘空宗诸解脱法门颇有兴趣，宛如宿习。

七岁出家，后听闻舒州皖公山（今安徽潜县）有高僧隐修，便前往皈依。隐修的高僧中，其中之一便是禅宗三祖僧璨大师。

《五灯会元》卷一记载：

隋开皇十二年(592)，有位沙弥，名道信，十四岁，前来礼谒三祖僧璨大师。

初礼三祖，道信禅师便道：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”

三祖反问：“谁缚汝？”

道信道：“无人缚。”

三祖道：“何更求解脱乎？

道信禅师闻言，当下大悟。 

道信禅师开悟后，并未马上离开，而是随侍师侧十余年，一方面侍奉师父，以报法乳之恩，另一方面，借祖师的加持，做好悟后保任的功夫。

僧璨大师也不时点拨钳锤，最终在道信26岁时，将衣钵传给他。传法偈云：

华种虽因地，

从地种华生。

若无人下种，

华地尽无生。

付法后，僧璨大师说道：“昔可大师付吾法，后往邺都行化，三十年方终。今吾得汝，何滞此乎（当年慧可大师传法给我之后，寻即前往邺都，行游教化，时间长达三十年，一直到入灭。如今，我已经找到了你这个继承祖业的人，为什么不去广行教化而要滞留在这里呢）？”于是，便离开皖公山，不许道信禅师相随，并说：“但于后住，必大弘益。”

僧璨大师走后，道信禅师继续留在皖公山，日夜精勤用功，“摄心无寐，胁不至席”。在皖公山居住了一段时间之后，因缘成熟便离开此地，四处游化。

《续高僧传》卷二十记载，吉州城曾被贼兵围困七十多天，城中缺食少水，万民惶怖困弊，情况非常危急。道信禅师听说此事，心生怜悯，于是来到吉州城里。奇怪的是，自从道信禅师入城后，原先干枯的水井突然有水了。

守城的刺史对道信禅师感激不尽，连连叩头，并问：“贼何时散？”道信禅师回答说：“但念般若。” 于是刺史便令全城的人同声念“摩诃般若波罗蜜多”。念了不多久，城外贼兵但见城墙四角站满了金刚力士，威猛无比，一个个都惊骇不已，纷纷四散。

隋朝大业七年（611年），蕲春郡发生旱灾，烈日炎炎、河流枯涸、滴雨不下，导致瘟疫出现，百姓民不聊生。道信禅师听闻后赶到蕲春，他看到百姓们杀牲畜来拜祭鬼神，祈求天神降雨。道信禅师动之以情、晓之以理，告诉百姓因果缘由，并教百姓念《般若》求雨。在他的帮助下，百姓们果然求来了甘露，万物滋润，旱象消失，瘟疫也得以消除，百姓又回归了正常生产生活。

唐初武德七年（624年），应蕲州道俗信众的邀请，道信禅师到江北弘法，旋即在黄梅县西的双峰山（又称破头山）造寺驻锡传禅，一住就是三十多年。这就是后来的四祖寺。

寺院法音远布，道场兴盛，门徒最盛时多达五百余人，其中以弘忍大师最为著名。道信大师之前的几代禅师，在传法方式上均以“游化为务”，随缘而住，“不恒其所”，“行无轨迹，动无彰记”，“随其所止，诲以禅教”。

四祖道信大师改变“游化为务”的传统，入双峰山“择地开居；营宇立像，存没有迹，旌榜有闻”（《传法宝纪》），采取定居传法的方式。这一传法方式的改变，对禅宗的形成和发展起了重要作用。

道信禅师示寂于永徽二年（651年）闰九月初四日，春秋七十有二。

临终前，将法衣付嘱给弘忍禅师，并垂诫门人说：“一切诸法，悉皆解脱。汝等各自护念，流化未来。”

言讫，安坐而逝，后谥“大医禅师”。圆寂后被唐代宗谥为“大医禅师”。公元1324年（泰定元年）时加号“妙智正觉禅师”。道信禅师的开示，现存有《入道安心方便法门》，载于《椤伽师资记》。