恭迎帝释天尊圣诞 | 感念诸天护法 慈护有德降吉祥

农历正月初九

恭迎护法帝释天尊诞辰

明/法海寺壁画  帝释天及侍女像

帝释天，全名为释提桓因陀罗，意为“能够为天界诸神的主宰者“，即“能天帝”或“释天帝”。亦称“因陀罗、憍尸迦、娑婆婆、千眼”等。梵文汉译时为了符合汉语语序将原语序反转，译作“帝释天”。

《大智度论·卷第五十六》曰：“昔摩伽陀国中，有婆罗门，名摩伽，姓憍尸迦，有福德大智慧。知友三十三人，共修福德，命终皆生须弥山顶第二天上。摩伽婆罗门为天主，三十二人为辅臣，以此三十三人故，名为三十三天。”

据《大日经疏》等载，帝释天的形象为头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵，身骑六牙白象，有十大天子侍卫其侧，并有众多眷属围绕。

帝释天居于须弥山顶中央的善见城，四方各有八个天国，合为三十三天，此即欲界六天中的第二层天忉利天。忉利天天人寿一千岁，一日当人间百年，寿命合人间三千六百五十万年。

帝释天于每半月之三斋日下令四天王、太子、侍者等，探察天下万民之善恶邪正。

若闻世间众生恶多，不孝父母，不敬师长，不修斋戒，不施贫乏，则愁诸天众减损，阿修罗众增益；若闻多孝顺父母，敬事师长，勤修斋戒，布施贫乏，则皆大欢喜诸天众增益，阿修罗众减损。又若多修德精进不怠者，则敕司命增寿益算，反之，则不复营护。

明代水陆画 帝释天像

根据《杂阿含经》的记载：过去，佛陀曾在毗舍离国弥猴池侧的重阁讲堂弘法。一天，有位比丘前来谒见佛陀，至诚顶礼后请示：“世尊！帝释天主以何因缘，名为释提桓因？”

佛陀说：“释提桓因有一世为人时，行大布施，无论是沙门、婆罗门、贫穷者、困苦者，甚至是路边行乞的人，均能竭尽所能施予钱财、谷物、布帛、香花、卧具、灯具等，故名释提桓因。”

比丘又问：“世尊！释提桓因为何又名富兰陀罗？”佛陀说：“释提桓因为人时，屡行布施，施予衣被、饮食、乃至灯具，以此因缘故名富兰陀罗。”

比丘再问：“世尊！释提桓因为何称作娑婆婆？”佛陀说：“释提桓因有一世为人时，屡屡布施、供养众多衣服、布帛，以此因缘故名娑婆婆。”

比丘再问：“世尊！为何释提桓因又名千眼？”佛陀说：“释提桓因有一世当人时，聪明智慧，打坐时能思惟千种义理，观察无量无边，以此因缘，故名千眼。”

最后，比丘问佛：“世尊！释提桓因以何因缘又名因提利？”

佛陀告诉大众：“释提桓因为三十三天之王，以此因缘故名因提利。释提桓因有一世为人时，因受持七种受：供养父母、和颜软语、不恶口、不两舌、常真实言，乃至等行惠施，以此因缘名天帝释。”比丘们听闻开示后，欢喜奉行。

帝释天为佛教的护法主神，是佛教“二十诸天”中的第二位天王，也是十二天尊之一。祂的主要职责是保护佛陀、佛法和出家人。

昔日佛陀在树下修行时，恶魔进攻扰其禅思，帝释即吹响贝螺，保护佛陀；佛陀升忉利天为母说法时，帝释天手持宝盖随侍；佛陀说法圆满返回人间时，帝释天铺设从天宫到人间的三道天梯，并手持宝盖，与大梵天王侍奉左右；佛陀涅槃时，帝释天又显身，念诵颂诗，并尽力保护佛陀的舍利。

佛弟子虽不皈依诸天，但应恭敬礼拜诸天，因为祂们能皈命佛陀、护佑正法、积德行善。

《金光明经》记载，诸天在金光明会上，于佛前发愿永护佛教，奉行正法，勤修诸善，远离恶行，同时也遵照佛陀嘱咐，巡行人间，奖善罚恶，广化众生，成就有德之人。

因此，世人营建供佛斋天法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天，以感念诸天护法之功。

凡夫“逆袭”为天人后，并不就是万事大吉了，即使是天界的天主帝释天，也是如此。因为天人只是福报比凡人好，但同样逃不过可怕的六道轮回。

帝释天寿命将尽的时候共有五衰相现：第一衰、花冠萎谢；第二衰、衣着尘埃；第三衰、两腋汗出；第四衰、身体臭秽；第五衰、不乐本座。

《法句譬喻经》记载，有一位帝释天五衰相现，将临命终。他知道自己命终之后会堕落在畜生道，生为驴子，因此感到非常悲愁。他想到能救度苦厄的只有佛，于是立刻来到佛前，向佛顶礼，至诚恳切地三皈依——皈依佛、皈依法、皈依僧。

正顶礼时，就命终了，神识立刻投胎在驴腹当中。母驴不小心踏破主人家的陶器，主人一生气，就拿鞭子抽打母驴，母驴因此伤了胎气，流产了。瞬间，帝释天的神识又回到原来的身上。

这时佛陀赞叹说：“善哉！善哉！帝释天，你能够在临终时皈依三宝，实在很有福报。”佛陀就为他讲经说法，以偈颂曰 ：“所行非常，谓兴衰法。夫生辄死，此灭为乐。譬如陶家，埏埴作器。一切要坏，人命亦然。”帝释天当下就证得须陀洹果。帝释天在领受到佛法的功德之后，发愿永远护持佛法，帮助佛陀完成教化众生的事业。