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农历七月十五,是僧众结夏安居九十日,清净守护、实践戒法的圆满之日。
佛教僧团在每年的初夏之际举行结夏安居,结夏安居也称为雨安居、夏安居、坐夏安居,指的是在农历四月十五日至七月十五日的三个月期间,僧众用功修行不随意外出。
印度的雨季期间,佛陀为了避免僧团游行乞食的困难,不受蛇类蚊虫的侵袭,以及避免伤害到草木虫蚁,而制定此一规定。佛教僧众平时分成居住在聚落附近的聚落比丘,以及在森林中独居的阿兰若比丘,但在安居时,僧团的成员要聚会在一起,一同诵戒,纠正彼此的行为,同时分享修行心得。
三个月的精进用功,到农历七月十五这一天,所有僧众会将修行体悟向佛陀以及共修大众一一报告,在此期间,有弟子修行进步、有弟子开智增慧、有弟子证得道果,佛陀看到僧人各有所得,感到欣慰和欢喜,安居到此结束,所以也叫做“解夏”。因此,农历七月十五是很殊胜的日子。
令佛欢喜有三义:
1.十方诸佛因见僧众能安居精进修行圆满,故生欢喜;
2. 解夏自恣法后,僧众能省过自新,使于九十日中有犯过者,均能发露忏悔恢复清净故,令佛欢喜;
3. 佛闻解夏后僧众报告或得初果、二果、三果、四果畅佛所愿,故令佛欢喜。
“盂兰”翻译为解倒悬。
这是一种比喻,人死后堕落于三恶道中,如饿鬼道中的众生,腹大如鼓,喉细如针,饥饿难堪,如被倒悬着一样,极为痛苦。盆是盛载食物的容器。“盂兰盆”即用盆器盛着各种珍贵百味美食,恭敬奉献佛僧,承仗三宝不可思议福田之力以解救倒悬之痛苦。
盂兰盆节源于目犍连尊者救母的故事。
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据《盂兰盆经》所载:佛弟子目犍连尊者以天眼通见其母去世后堕在饿鬼道,皮骨相连,日夜苦闷相续。尊者痛彻心扉,于是以钵盛饭,往饷其母。然其母以恶业受报之故,饭食皆变为火焰。尊者不能以自力救母脱苦,悲痛哀嚎,向佛陀请示解救之法。
佛陀告诉尊者,于七月十五日僧自恣日,以百味饮食置于盂兰盆中以供养三宝,能蒙无量功德,得救七世父母。尊者听闻佛陀教导之后,依随佛陀所示方法,于七月十五日那天,预备种种饮食,盛于盆器之中,恭敬虔诚地奉佛献僧,其母因此供养之功德,离饿鬼道,生于天上。
为什么佛陀特别强调这一天?
因为七月十五日这一天,“一切圣众,或在山间禅定,或得四道果,或在树下经行,或六通自在教化声闻缘觉,或十地菩萨大人,权现比丘,在大众中,皆同一心,受钵和罗饭,具清净戒,圣众之道,其德汪洋”。
所以这一天,若为七世父母及现世在厄难中的父母,用百味美食供养自恣僧,以此功德,过去世父母,六亲眷属的三途之苦,应时就得到解脱;在世的父母,能得到福乐百年的果报。如果七世父母生到天上,会自在化生,入天花光。
值此孝亲报恩地藏月,
盂兰盆节之际,
普劝大众,发大菩提心,
勤行善法,广修供养,
报答累世父母恩德,
救度亡故父母及六亲眷属,
为在世的父母及亲眷祈福消灾。
祈愿生者福慧增上,亡者得生净土。
四恩三有诸含识,三途八难苦众生。
俱蒙悔过洗瑕疵,尽出轮回生净土。