夫世、出世间,凡百事业,总逃不出因果二字,故曰:“要知前生因,今生受者是;要知来生果,今生作者是。”世人不知三生因果,往往多生疑虑。疑者云,现见世间行善之人,或无端受累,或身后乏嗣;行恶之人,而反事事谐偶,夫唱妇随。谓言“天下善恶无分”。如此说者,皆不知三世因果,未能深达业理故也。
须知因果报应,义通三世:一者现报,二者生报,三者后报。
言现报者,现生行善,现身即得好报。此一种报,必现身以勇猛心,行大善事,十年八载,不退其心,故现身必得好报也。作恶亦然,且看心力为如何耳。
言生报者,谓现身行善作恶,须至来生,方得受报。以现生行善之时,心不十分勇敢,所行善事未甚过大,故至来生始得受报。作恶亦然。
言后报者,或是过去多生以前,作诸善业,于此生中方得受报;或于未来无量生后,才得受报也。
问云:尔所言现、生二报,意甚明晰,则无可疑。唯言后报一则,不能无疑。何意于过去多生以前所作善恶之业,于此生中始得受诸苦乐之报,或至今生业犹未熟,延至未来多生以后,才得受报耶?
答曰:此其过去时所作之善虽大,然而用心不猛,故成熟必迟。作恶亦然。譬如镕金铸刀,火若不炽,成器必迟,无可疑也。
如今行善之人,现在人见其茕苦者,此苦是过去之生报,或后报恶业熟故。现善力弱,无能排遣过去之强恶,不关现在行诸善事而得苦报也。如今作恶之人,现见其好者,其过去之善业先熟。
今之见好,是过去之生报,或后报之善业熟故,所以现在有此乐果,不关现在作诸恶事而得好报也。现在之恶业,尚未熟故。作恶既尔,行善亦然。其行善人,现身未见好报,而反先见苦报者,以现生所行之善业,尚未熟故。所谓寡不敌众,弱难胜强也。
谛闲法师(公元1858-1932年),民国高僧,天台宗第四十三祖。毕生辛勤弘法,诲人不倦,住持绍兴戒珠讲寺、上海龙华寺、宁波观宗讲寺诸刹,创观宗学舍、弘法研究社,办《弘法社刊》,讲经育僧四十八年,泽被南北,时称“教海老龙”,培养出宝静、静权、常惺、仁山、倓虚、摩尘、妙真等众多释门才俊,为近现代台宗复兴之祖,法脉绵延,影响深远。